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苔藓和地钱属于苔藓植物科，这是一个古老的植物群，据信是从绿藻进化而来的。苔藓植物是最早的陆生植物，具有体积小、缺乏维管组织、用孢子繁殖以及喜欢潮湿环境的特点。然而，主要差异表明苔藓和地钱并不像最初认为的那样密切相关。

外貌

因为它们缺乏维管组织来运输水和养分，所以苔藓和地钱必须保持微小。但是，外观上的差异可以区分两者。苔藓没有根，但被称为类根茎的红棕色细丝将苔藓固定在它们生长的表面。小而尖的叶子长出来，每片叶子都有一条中脉，有助于将水分从叶子的一部分转移到另一部分。叶子呈螺旋状生长。另一方面，地钱有裂叶，只有一个细胞厚。叶子倾向于成排生长，具有皮革般的外观，并且缺乏苔藓所特有的中脉。地钱也没有根，附着在表面的假根只有一个细胞，而不是长丝。地钱倾向于合成挥发油，这使它们具有辛辣的香气。

栖息地

苔藓植物通常更喜欢潮湿的栖息地，因为它们通过叶子而不是根吸收水分。然而，地钱往往生长在平坦、潮湿的地面上，甚至可以在水面上生长，而苔藓则可以附着在树木和其他不平坦表面的侧面。

再生产

所有苔藓植物都用孢子而不是种子繁殖。苔藓或地钱产生精子和卵子，当它们融合时，会发育成一种产生孢子的结构，称为孢子体。孢子体释放的孢子有可能发育成新的苔藓或苔类植物。就苔藓而言，孢子体长成茎，迅速脱离产生它的植物。茎尖的孢子在风中逐渐释放。另一方面，地钱孢子体完全在植物内部发育，直到孢子准备好释放。孢子体的快速生长使其脱离植物并将其孢子暴露在风中。与苔藓不同，地钱的孢子会在几分钟内完全释放。

进化

直到最近，苔藓和地钱还被认为关系非常密切。然而，最近对线粒体 DNA 的研究表明，这些植物可能根本没有密切相关。这一 DNA 证据表明地钱是第一种进化的陆生植物；事实上，据信最古老的植物孢子——距今 4.75 亿年——来自地钱。苔藓具有地钱和维管植物所没有的特征，这表明当今地球上的大多数植物都是从地钱进化而来的。