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我1921年9月出生于潜江市熊口镇赵脑村。9岁时，我随父母逃荒到钟祥市石牌镇瓦瓷滩定居。1940年初，我参加了李先念师长领导的新四军五师，在43团给朱立文团长当通讯员，朱团长牺牲后，我又给继任的罗孟刚团长当了一年通信员，后调到43团二营六连六班当班长。石家河战斗后，我离开43团，随45团许猛营长到襄西我的家乡钟祥石牌一带战斗。

周家院的战斗是发生在我的家乡瓦瓷滩附近的一次遭遇战。虽然规模不大，但却是一个惨痛的教训，令我印象深刻。

那是1943年的冬天，我们的部队在沙洋县沈家集消灭了一股国民党顽匪。战斗结束时天快拂晓，我们连夜行军约30华里，回到了石牌镇距瓦瓷街约四里地的周家院里。当时天未大亮，老百姓尚在睡梦中，我们一个连共一百多号人，没有惊动乡亲们，就在村子里的屋檐下，清点好战利品，然后以排为单位找地方休息，而炊事班则来不及休息，已在准备埋锅做饭了。周家院是个有几十户人家的村子，呈丘陵地形，三面环山，一面开阔地，开阔地之外还有一个几百亩的湖塘。这地形易守难攻，所以我们连选择在这里驻扎。

战士们有的躺在柴草堆上，有的蹲在墙角休息，不一会就听到炊事班长喊开饭。因为刚打了胜仗，大家有点麻痹，没有加强警戒。为了安全起见，连长决定加派一名岗哨，于是派了一位名叫朱家华的战士去放哨。朱家华同志走出院子没多久，我们就听到一声枪响，紧接着传来一阵密集的枪声，凭直觉判断，朱家华同志刚出院子就发现了敌人，情急之下，他朝敌开枪，第一时间向我们报告敌情，而敌人则集中火力向他开了枪。

我们的连长是一位有丰富作战经验的指挥员，他立即召集三位排长部署战斗任务。他安排一排掩护群众转移，二排三排阻击敌人。此时，三面的山上都出现了敌人，他们占着人多武器好，拼命往山下冲，想一口气拿下周家院，将我们吃掉。面对疯狂往山下冲的敌人，我们不惜一切代价阻击，牺牲了七八个战友，终于打退了敌人的进攻。疯狂的敌人用迫击炮摧毁了百姓的房屋，引燃了村庄附近的草堆，一时间火光冲天。我们知道，面对强大的敌人，想要硬碰硬把敌人挡在村外肯定不行，只能借房子做掩护，与敌周旋。连长的想法是等到天黑好突围，于是我们选择不进攻，打得很保守。好在敌人也不敢向我们靠近。相持之下，敌人的优势越来越明显，形势对我军不利。我是党员，是二排侦察班班长，我找到连长，同他分析了夜晚突围，有可能坚持不到天黑。于是我献上一计，那是因为我在教操队培训时学会了日本的旗语，这回该派上用场了。我告诉连长骗敌人撤退的办法，连长同几名干部商量后同意了。于是，连长给了我两名司号员化妆日本人，在战士们的掩护下，我们三个向开阔地突围成功。接着，两名司号员绕到敌后约二里地的方向吹起了我军的冲锋号，这时我又跑到伪军的山头上，远远地挥动日本鬼子的令旗，指挥敌人向西北角撤退。在这种情况下，几十名伪军摸不着头脑，耳朵听到的是我军雄壮的冲锋号角，眼睛看到的是令旗指挥撤退，因为慌乱，究竟是谁在指挥，谁也来不及过问，只顾慌忙撤退。借此机会，我们部队一举强攻冲到了山顶，拿下了制高点，又向敌人发起了猛烈的追击，打得敌人狼狈逃窜，我们打过了肖家店，才收兵回周家院。清理战场，打死日本兵5 人，小队长1人，活捉伤兵2人，伪军死伤共15人。

这次遭遇战，也造成我们连不应该的损失，包括哨兵朱家华同志共牺牲战士18名，伤员23人，我们含着热泪掩埋了战友们的尸体，下决心以更加英勇的战斗为牺牲的战友们报仇。

临危不乱施谋略，一腔热血为救国，令旗一举敌撤退，反败为胜奏凯歌。

口述：赵常宣（系退伍新四军老战士 1996年去世）

整理：赵甫清（系熊口镇赵脑村村民，赵常宣之子）